Heatherwick wurde 1970 in London geboren. Er studierte 3D-Design an der Manchester University of Technology und schloss sein Studium 1991 ab. Dann begann er ein Studium an der Royal Collage of Art und eröffnete kurz nach seinem Abschluss sein Atelier, in dem heute über zweihundert Designer beschäftigt sind. Heatherwick ist Honorary Fellow des Royal Institute of British Architects und Senior Lecturer am Royal College of Art. Er ist auch der jüngste Schöpfer, der zum Royal Industrial Designer ernannt wurde.
Eines der bekanntesten Projekte von Heatherwick ist der Littlehampton Coffee Shop. Die Inspiration für seine Kreation war ein vom Meer angeschwemmtes Stück Holz. Die große Stahlkonstruktion beherbergt tagsüber ein Café und abends ein Restaurant. Heatherwicks Konzept bestand darin, Stahl rosten zu lassen und Farben zu entwickeln, bevor sie mit klarem Öl fixiert wurden. 2008 gewann das Café den RIBA National Award.